29 juni 2011. Cacabelos.
Vanmorgen zijn we om half 6 op, maar om 6 uur is de ontbijtruimte niet open. Dan maar buiten onze yoghurt eten, om 6.15 uur zijn we al weg. De 8 km lange afdaling naar Molinaseca is een feest, een van de mooiste stukjes van de camino. Smalle, steile rotspaadjes met veel losse stenen, lastig, maar deze weg door de bergen met zijn uitzichten is fantastisch. We dalen van 1100 meter naar 540 meter over een lengte van 8 km. In Molinaseca komen we over de oude brug in mooie oude straatjes, hier nemen we eerst een koffie met croissant en chocoladebroodje. Deze moeten we buiten opeten, de enige plek waar stoelen staan. Het is koud, de hele weg al 5°. De volgende 8 km naar Ponferrada zijn niet bijzonder, de binnenkomst daar wel, direct bij het imponerende tempelierskasteel. Ook de straten en pleinen erachter zijn mooi. Hier nemen we een cola en bocadillo op een terras in de zon, die inmiddels voor meer warmte zorgt. Het is net 10 uur en het kasteel opent pas om 11, daar wachten we niet op.
Als we Molinaseca uitlopen komen we langs een herberg waar ook bedden buiten staan, onder een afdak. In twee daarvan liggen zelfs nog pelgrims te slapen. We komen door Columbrianos, dat op een aardig kapelletje na niet veel voorstelt. De volgende 6 km zijn evenmin bijzonder, pas vanaf Camponaraya lopen we weer door de natuur met de wijnvelden van de Bierzo, mooi. Op de route hierheen ontmoeten we een Franse pelgrim, die met zijn paard onderweg is naar Santiago.
Tegen half 3 lopen we Cacabelos in, een leuk stadje met een mooie oude hoofdstraat. Na de brug over de Rio Cúa komen we bij de herberg in Cacabelos, een heel aparte. Rondom de kerk Sanctuarium Virgen de las Angustias (Onze Lieve Vrouwen der Smarten) staat een muur, aan de binnenkant zijn houten cabines gemaakt met telkens 2 bedden. In het midden van de ring staan de sanitaire ruimtes, op de binnenplaats wasbakken met kledingrekken, en picknickbanken onder een afdak. Eerst scheren, douchen, de was doen en even plat. Daarna lopen we Cacabelos in voor enkele foto’s, we bezoeken de mooie, kleine kapel San Roque. Op een terrasje eten we patatas bravas en drinken een biertje, kopen wat ontbijtspullen en keren terug naar de herberg.
Aan het begin van de avond lopen we terug richting centrum. Op de brug over de Cúa vergapen we ons aan Spaanse patsertjes, die vanaf de brug naar beneden de rivier in duiken, meer dan 10 meter lager! Spectaculair. Samen met Maria uit Slovenië eten we bij een restaurant een standaard pelgrimsmenu dat goed smaakt. Maria is een ex-kapster, heeft 3 kinderen van 37, 34 en 30 jaar, en gaat begin 2012 met pensioen. Ik begrijp uit haar gebrekkige Engels dat ze zwart bijknipt. Om 20.30 uur zijn we terug bij de herberg, Bertus en ik delen een cabine en gaan alvast op één oor. Welterusten.
Afstand vandaag: 31 km
Afstand totaal: 847 km
Herberg: gemeentelijke herberg rondom kerk Sanctuarium Virgen de las Angustias
